Amber bier

Amber bier is een verzamelnaam voor bieren met een amber- tot koperkleurige tint, geen afgebakende bierstijl. De BJCP-stijlgids gebruikt die kleur bij meerdere stijlen, waaronder American Amber Ale, Belgian Pale Ale en Vienna Lager. Bij Bierfamilie.nl is amber daarom een kleurcategorie, met bovengistende bieren van Nederlandse en Belgische brouwerijen.

Amber is een kleur, geen stijl

Wie bierstijlen naast elkaar legt, komt de kleur amber op verschillende plekken tegen. De BJCP-stijlgids 2021 beschrijft drie stijlen met die tint, elk in eigen woorden:

• American Amber Ale (19A): diep amber tot koperbruin, soms met een roodachtige zweem.
• Belgian Pale Ale (24B): amber tot koper.
• Vienna Lager (7A): licht roodachtig amber tot koper.

Dezelfde kleur zegt dus weinig over de smaak. De BJCP noemt American Amber Ale een amberkleurig, hoppig Amerikaans craftbier van gemiddelde sterkte met een moutige karamelsmaak, waarbij de balans flink kan verschillen: sommige versies zijn vrij moutig, andere agressief gehopt. Belgian Pale Ale is volgens dezelfde gids een bovengistende Belgische ale van gemiddelde sterkte, matig bitter, niet drooggehopt en zonder sterke smaken. Vienna Lager is een continentale amberkleurige lager met een zachte moutigheid, een gebalanceerde, matige bitterheid en een relatief droge afdronk.

Wat zeggen de kengetallen van de drie amberstijlen?

Alcohol, bitterheid en kleur liggen vast per BJCP-stijl, niet per kleur. De bereiken hieronder gelden dus voor de stijl en niet automatisch voor elk bier in deze categorie. De cijfers komen uit de Vital Statistics op de BJCP-pagina’s voor American Amber Ale, Belgian Pale Ale en Vienna Lager.

Het grootste verschil zit in de bitterheid. American Amber Ale heeft met 25 tot 40 IBU het hoogste bereik, en de BJCP spreekt van matige tot vrij hoge bitterheid. Belgian Pale Ale blijft op 20 tot 30 IBU, Vienna Lager op 18 tot 30 IBU.

Waar komen amberkleurige bieren vandaan?

Een gezamenlijke oorsprong is er niet: elke amberstijl heeft een eigen geschiedenis.

De Vienna Lager is volgens de BJCP in 1841 in Wenen ontwikkeld door Anton Dreher en werd in de tweede helft van de negentiende eeuw populair.

De Belgian Pale Ale ontstond na een wedstrijd in 1904, bedoeld om een regionale specialiteit te maken die kon concurreren met geïmporteerde Britse ales en continentale lagers. In België heet de stijl Spéciale Belge; je vindt hem vooral in de provincies Antwerpen, Brabant, Henegouwen en Oost-Vlaanderen. De Koninck uit Antwerpen is het bekendste moderne voorbeeld en maakt het bier sinds 1913.

De American Amber Ale is het jongst: een moderne Amerikaanse craftbierstijl die ontstond als variant op de American Pale Ale. Mendocino Red Tail Ale werd in 1983 voor het eerst gebrouwen en stond regionaal bekend als Red Ale. Typische ingrediënten zijn neutrale pale-ale-mout, middel tot donkere crystalmout en Amerikaanse of New World-hop, vaak met citrusachtige tonen.

Amber bier van Nederlandse en Belgische brouwerijen

In deze categorie staan bieren van Brouwerij Palm, Bierderij Waterland, Antwerpse Brouw Compagnie, Brouwerij De 7 Deugden, Brouwerij Huyghe, Brouwerij Strubbe, Brouwerij Dampegheest, Bird Brewery, Kustbrouwers, Brouwerij Bosteels en Texelse Bierbrouwerij. De brouwerijen komen uit Nederland en België.

Het gaat om deze bieren:

• Brouwerij Palm Amber Speciaalbier
• Bierderij Waterland Kattekwaad
• Antwerpse Brouw Compagnie Seef’s Bootjes Bier
• Brouwerij De 7 Deugden Arm+Zalig
• Brouwerij Huyghe Delirium Nocturnum
• Brouwerij Strubbe Houten Kop
• Brouwerij Dampegheest Bekem
• Bird Brewery De Rumourige Roodborst Americam Amber Ale
• Texelse Bierbrouwerij Skuumkoppe
• Kustbrouwers Zilte Ziel
• Brouwerij Bosteels Pauwel Kwak Amber

Al deze bieren staan in de catalogus als bovengistend. De kleur amber koppelt een bier niet aan één BJCP-stijl: hoe een bier zich tot American Amber Ale of Belgian Pale Ale verhoudt, verschilt per bier. De BJCP noemt Palm bij de commerciële voorbeelden van Belgian Pale Ale, en Bird Brewery omschrijft De Rumourige Roodborst op haar eigen site als een licht hoppige American Amber van 5,8%.

Kiezen op stijl in plaats van kleur

Omdat amber een kleur is, helpt de stijlbeschrijving je meer bij het kiezen dan de tint.

• Zoek je hop en bitterheid, dan sluit American Amber Ale aan: 25 tot 40 IBU en een balans die van vrij moutig tot agressief gehopt kan lopen, zonder donkere of geroosterde moutsmaken.
• Zoek je mout en fruit bij een matige bitterheid, dan beschrijft de BJCP bij Belgian Pale Ale een zachte, moutige smaak met toast-, biscuit-, noot-, lichte karamel- of honingtonen en fruit als peer, sinaasappel, appel of citroen, zonder het uitgesproken gistkarakter of de zurigheid van veel Belgische bieren.

Kijk daarnaast naar het alcoholpercentage bij het product. De stijlbereiken lopen samen van 4,5 tot 6,2%, maar een bier in deze categorie hoeft niet binnen een stijlbereik te vallen. Brouwerij Bosteels omschrijft de Pauwel Kwak Amber op kwak.be bijvoorbeeld als een sterk amberbier van 8,4%.