Tripel bier

Een tripel bier is een sterk, bleek en licht kruidig bovengistend bier van Belgische oorsprong met 7,5 tot 9,5% alcohol, zoals de BJCP-stijlgids de stijl omschrijft. Het smaakt rond en moutig, is stevig bitter en eindigt droog. De stijl werd bekend door de abdij van Westmalle, waar hij in 1931 voor het eerst werd gebrouwen.

Waar komt het kruidige karakter van een tripel vandaan?

Uit de gist, niet uit specerijen. De BJCP-stijlgids 2021 noemt als kenmerkende ingrediënten pilsmout, vaak aangevuld met lichte suiker, continentale hop en kruidig-fruitige Belgische giststammen, en voegt eraan toe dat toegevoegde specerijen doorgaans niet traditioneel zijn. Wat je als kruidig proeft, ontstaat dus tijdens de vergisting.

Een tripel is van bovengisting; zoek je in de shop op kleur, dan kijk je bij goud of blond. Dat sluit aan bij de stijlgids, die de tripel beschrijft als diepgeel tot bleek amber, helder en sterk bruisend, met een langhoudende, romige witte schuimkraag.

Alcohol, bitterheid en kleur volgens de BJCP

De BJCP-richtlijn voor de Belgian Tripel geeft deze kengetallen:

Het alcoholpercentage staat bij elk product vermeld. Een hoog alcoholgehalte maakt een tripel geen zoet of zwaar bier: de stijlgids omschrijft de smaak als rond en moutig, met een stevige bitterheid en een droge afdronk.

De oorsprong van de tripel bij Westmalle

Volgens de BJCP werd de stijl populair door de abdij van Westmalle, die de tripel in 1931 voor het eerst brouwde. Dat bier staat nog altijd in de stijlgids als een van de commerciële voorbeelden, en in deze categorie vind je het als Brouwerij Westmalle Trappist Tripel van Brouwerij Westmalle Trappist.

Tripel naast dubbel, quadrupel en golden strong ale

Dubbel, tripel en quadrupel klinken als één oplopende reeks, maar het zijn drie aparte stijlen met elk een eigen beschrijving en eigen kengetallen. Voor de tripel gelden de BJCP-waarden hierboven; wat een dubbel of een quadrupel kenmerkt, lees je op hun eigen pagina’s.

De stijl die volgens de BJCP het dichtst bij de tripel ligt, is de Belgian Golden Strong Ale. Daarmee vergeleken is een tripel iets donkerder en wat voller van body, legt hij meer nadruk op de kruidige fenolen uit de gist en minder op fruitige esters, en gebruikt de brouwer minder late hop.

Welke bieren zijn tripel?

Als commerciële voorbeelden noemt de BJCP Chimay Tripel, La Rulles Tripel, La Trappe Tripel, St. Bernardus Tripel, Val-Dieu Triple en Westmalle Tripel. Vier daarvan staan in deze categorie: Brouwerij Westmalle Trappist Tripel, Brouwerij De Koningshoeven La Trappe Tripel van Brouwerij De Koningshoeven, St. Bernardus Brouwerij Abbey Ale Tripel en Chimay Brouwerij Tripel Wit.

Het aanbod komt uit Nederland, België en Frankrijk; wil je op herkomst kiezen, dan filter je via land. Brouwerijen met een tripel in deze categorie zijn onder meer Scheldebrouwerij, Brouwerij Eeuwig Zonde, Brouwerij Dampegheest, Brouwerij De Halve Maan, Brouwerij De Bie en Brasserie Le Fort. Hun tripels heten Scheldebrouwerij Zeezuiper, Brouwerij Eeuwig Zonde Tripel, Brouwerij Dampegheest Merakels, Brouwerij De Halve Maan Straffe Hendrik Tripel, Brouwerij De Bie Velo en Brasserie Le Fort Tripel. Ook Brouwerij ‘t IJ Zatte, Brouwerij De Koninck Tripel d’Anvers en Brouwerij Bosteels Tripel Karmeliet horen in dit rijtje. Wie de Nederlandse brouwsector als geheel wil volgen, kan terecht bij de brancheorganisatie Nederlandse Brouwers.

Een deel van het aanbod zit in flessen van 75 cl, zoals Scheldebrouwerij Zeezuiper 75CL en Brouwerij Dampegheest Merakels 75CL; die vind je ook bij de grote bierflessen.

Een tripel uitkiezen binnen het aanbod

Begin bij het alcoholpercentage: de BJCP geeft voor de stijl 7,5 tot 9,5% vol, en het percentage staat bij elk product vermeld, zodat je binnen dat bereik gericht kunt kiezen. Zoek je een bier met trappist in de naam, dan zijn er Brouwerij Westmalle Trappist Tripel en Trappistenbrouwerij De Kievit Zundert Trappist 8; meer daarover lees je bij trappistenbier. Een abdijbier in deze stijl is Brouwerij Maredsous Belgisch Abdijbier Tripel, en wie biologisch wil, kiest Brouwerij St. Feuillien Grisette Tripel Bio.

Wil je meerdere tripels naast elkaar proeven, dan kun je ze zelf samenstellen of kijken bij de bierpakketten per bierstijl.