Bière ambrée
La bière ambrée est un terme générique désignant les bières à la robe ambrée à cuivrée, et non un style de bière défini. Le guide de style BJCP utilise cette couleur pour plusieurs styles, dont l'American Amber Ale, la Belgian Pale Ale et la Vienna Lager. Sur Bierfamilie.nl, l'ambre est donc une catégorie de couleur, regroupant des bières de fermentation haute brassées aux Pays-Bas et en Belgique.
L'ambre est une couleur, pas un style
Lorsqu'on compare les styles de bière , on rencontre fréquemment la couleur ambrée. Le guide des styles BJCP 2021 décrit trois styles présentant cette teinte, chacun avec ses propres termes :
- Bière ambrée américaine (19A): Ambre foncé à brun cuivré, parfois avec une teinte rougeâtre.
- Bière blonde belge (24B): de l'ambre au cuivre.
- Bière viennoise (7A): ambre rougeâtre clair à cuivre.
La couleur, par conséquent, ne dit pas grand-chose sur le goût. Le BJCP décrit l'American Amber Ale comme une bière artisanale américaine ambrée, houblonnée, de force moyenne, aux arômes maltés et caramélisés, dont l'équilibre peut varier considérablement : certaines versions sont très maltées, d'autres fortement houblonnées. Selon ce même guide, la Belgian Pale Ale est une bière belge de fermentation haute, de force moyenne, modérément amère, non houblonnée à cru et sans saveurs prononcées. La Vienna Lager est une lager continentale ambrée , douce et maltée, à l'amertume modérée et équilibrée et à la finale relativement sèche.
Que révèlent les chiffres clés des trois styles d'ambre ?
Le taux d'alcool, l'amertume et la couleur sont définis par style BJCP, et non par couleur. Les fourchettes ci-dessous s'appliquent donc au style et non automatiquement à toutes les bières de cette catégorie. Ces données proviennent des statistiques essentielles des pages BJCP consacrées à l'American Amber Ale , la Belgian Pale Ale et la Vienna Lager.
| Indicatif régional | Bière ambrée américaine (19A) | Bière blonde belge (24B) | Bière viennoise (7A) |
|---|---|---|---|
| Alcool (ABV) | 4,5-6,2% | 4,8-5,5% | 4,7-5,5% |
| Amertume (IBU) | 25-40 | 20-30 | 18-30 |
| Couleur (SRM) | 10-17 | 8-14 | 9-15 |
| Densité initiale (OG) | 1.045-1.060 | 1.048-1.054 | 1.048-1.055 |
| Densité finale (FG) | 1.010-1.015 | 1.010-1.014 | 1.010-1.014 |
La principale différence réside dans l'amertume. L'American Amber Ale affiche la plus forte amertume, entre 25 et 40 IBU, et le BJCP la décrit comme modérée à assez élevée. La Belgian Pale Ale se situe entre 20 et 30 IBU, et la Vienna Lager entre 18 et 30 IBU.
D'où viennent les bières ambrées ?
Il n'y a pas d'origine commune : chaque style d'ambre a sa propre histoire.
Selon le BJCP, la Vienna Lager a été créée à Vienne en 1841 par Anton Dreher et est devenue populaire dans la seconde moitié du XIXe siècle.
La Belgian Pale Ale est née d'un concours organisé en 1904, visant à créer une spécialité régionale capable de rivaliser avec les bières britanniques importées et les lagers continentales. En Belgique, ce style est appelé Spéciale Belge ; on le trouve principalement dans les provinces d'Anvers, du Brabant, du Hainaut et de Flandre-Orientale. La brasserie De Koninck, à Anvers, en est l'exemple moderne le plus connu et la brasse depuis 1913.
L'American Amber Ale est la plus récente : un style de bière artisanale américaine moderne, dérivée de l' American Pale Ale . La Mendocino Red Tail Ale a été brassée pour la première fois en 1983 et était alors connue localement sous le nom de Red Ale. Ses ingrédients typiques sont le malt pâle neutre, le malt cristal moyen à foncé et des houblons américains ou du Nouveau Monde, souvent avec des notes d'agrumes.
Bière ambrée de brasseries néerlandaises et belges
Cette catégorie comprend les bières de Brouwerij Palm , Bierderij Waterland , Antwerpse Brouw Compagnie , Brouwerij De 7 Deugden , Brouwerij Huyghe , Brouwerij Strubbe , Brouwerij Dampegheest , Bird Brewery , Kustbrouwers , Brouwerij Bosteels et Texelse Bierbrouwerij. Les brasseries viennent des Pays-Bas et de Belgique.
Voici les bières en question :
- Brasserie Palm Amber Bière de spécialité
- Beerderij Waterland Kattekwaad
- Anvers Brewery Company Seef's Bootjes Beer
- Les 7 Vertus Brasserie Poor+Blessed
- Brasserie Huyghe Delirium Nocturnum
- Brasserie Strubbe Houten Kop
- Brasserie Dampegheest Bekem
- Bird Brewery La Rumourige Robin Americam Amber Ale
- Brasserie de bière Texel Skuumkoppe
- Brasseurs côtiers Zilte Ziel
- Brasserie d'ambre Bosteels Pauwel Kwak
Toutes ces bières sont répertoriées dans le catalogue comme étant de fermentation haute. La couleur ambrée ne permet pas de les rattacher à un style BJCP précis : leur appartenance aux catégories American Amber Ale ou Belgian Pale Ale varie. Le BJCP cite la Palm parmi les exemples commerciaux de Belgian Pale Ale , et la brasserie Bird décrit la De Rumourige Roodborst sur son site web comme une American Amber légèrement houblonnée à 5,8 %.
Choisir en fonction du style plutôt que de la couleur
L'ambre étant une couleur, la description du style vous aide à choisir plus que la simple nuance.
- Si vous recherchez du houblon et de l'amertume, l'American Amber Ale est faite pour vous : 25 à 40 IBU et un équilibre qui peut aller d'un goût assez malté à un houblonnage agressif, sans saveurs de malt foncé ou torréfié.
- Si vous recherchez une bière maltée et fruitée avec une amertume modérée, le BJCP décrit une Belgian Pale Ale au goût doux et malté, avec des notes de pain grillé, de biscuit, de noix, de caramel léger ou de miel, et de fruits comme la poire, l'orange, la pomme ou le citron, sans le caractère prononcé de la levure ni l'acidité de nombreuses bières belges.
Par ailleurs, tenez compte du degré d'alcool du produit. Les bières de ce style titrent généralement entre 4,5 et 6,2 %, mais une bière de cette catégorie ne correspond pas forcément à un style précis. Par exemple, la brasserie Bosteels décrit la Pauwel Kwak Amber sur son site kwak.be comme une bière ambrée forte à 8,4 %.
Questions fréquentes sur la bière ambrée
Une Vienna Lager est-elle également considérée comme une bière ambrée ?
En termes de couleur, oui, mais pas dans cette catégorie. Le BJCP décrit la Vienna Lager (7A) comme étant d'une couleur ambrée rougeâtre claire à cuivrée, avec un taux d'alcool de 4,7 à 5,5 %, une amertume de 18 à 30 IBU et une couleur de 9 à 15 SRM. C'est une lager continentale, élaborée à Vienne en 1841 par Anton Dreher. Les bières de la catégorie « bières ambrées » étant toutes classées comme étant de fermentation haute dans le catalogue, la Vienna Lager n'y figure pas actuellement.
Quelle est la différence entre une American Amber Ale et une Belgian Pale Ale ?
L'amertume et le profil malté sont particulièrement importants. Selon le BJCP, l'American Amber Ale titre entre 4,5 et 6,2 % d'alcool et affiche une amertume de 25 à 40 IBU. Elle est brassée avec du malt crystal et souvent houblonnée avec des houblons américains ou du Nouveau Monde aux notes d'agrumes. La Belgian Pale Ale, quant à elle, titre entre 4,8 et 5,5 % d'alcool et présente une amertume de 20 à 30 IBU. Non houblonnée à cru, elle offre des arômes de pain grillé, de biscuit, de noix, de caramel léger ou de miel, avec des notes fruitées telles que la poire, l'orange, la pomme ou le citron.
La bière ambrée est-elle la même chose qu'une Spéciale Belge ?
Non, la Spéciale Belge est un style unique parmi les bières ambrées. Selon le BJCP, c'est le nom belge de la Belgian Pale Ale (24B), un style que l'on trouve principalement dans les provinces d'Anvers, du Brabant, du Hainaut et de Flandre-Orientale, et qui a vu le jour suite à un concours en 1904. La catégorie « bière ambrée » est plus large : elle désigne une couleur de bières provenant de brasseries néerlandaises et belges.
Une couleur ambrée plus foncée signifie-t-elle que la bière est plus forte ?
Pas nécessairement, car la couleur, l'alcool et l'amertume sont des indicateurs distincts. Le BJCP exprime la couleur en SRM : de 10 à 17 pour l'American Amber Ale, de 8 à 14 pour la Belgian Pale Ale et de 9 à 15 pour la Vienna Lager. Une teinte claire ne renseigne pas non plus sur le degré d'alcool : la brasserie Bosteels décrit la Pauwel Kwak Amber comme étant de couleur ambrée claire, avec un taux d'alcool de 8,4 %.
